A história de Maria Leopoldina da Áustria e sua paixão pela biologia é o ponto de partida de um projeto que, ao longo de 2022, vai levar informação científica a estudantes das escolas estaduais de Viçosa. “O protagonismo feminino na missão científica de Maria Leopoldina da Áustria e na tomada de decisão para a Independência do Brasil” é coordenado pela egressa do Programa de Pós-Graduação em Entomologia (PPGEnt) e hoje técnica do Museu de Entomologia da UFV Verônica Saraiva Fialho, pelo professor e orientador do PPGEnt Frederico Falcão Salles e pela professora da rede estadual de ensino Marina Magalhães Moreira, também egressa do programa. A ideia é apresentar aos estudantes a “missão científica” que transformou a imperatriz numa personagem importante da ciência brasileira, destacando o papel das mulheres na construção do conhecimento e inspirando jovens estudantes, especialmente as meninas. 

“Desde muito cedo, Leopoldina era uma menina curiosa, com veia naturalista e também muito interessada por geologia. Quando ela veio para o Brasil, trouxe a ‘missão científica austríaca’, composta por cientistas e artistas para conhecer e registrar as belezas naturais do país. Há relatos de que a princesa gostava de montar a cavalo e sair passeando pelos campos e bosques, observando a natureza e registrando cada detalhe nas cartas que escrevia”, conta Verônica. A maioria dos exemplares coletados nas expedições estão no Museu de Viena, na Áustria, inclusive as primeiras espécies de Ephemeroptera descritas para o Brasil, em 1843. Três dessas espécies foram objeto de estudo do professor Frederico e sua equipe, que as revisou em artigos publicados em 2014 (Oligoneuria anomala), 2017 (Callibaetis fasciatus) e 2021 (Leptohyphodes inanis).  

Os insetos e outros registros feitos pelos exploradores no começo do século XIX vão servir como uma “ferramenta” para levar aos alunos lições não apenas sobre entomologia, mas sobre história, ciências em geral, método científico, questões de gênero e participação política. O projeto, único da UFV aprovado no Edital 2021 do Programa “SBPC vai à escola”, da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, prevê encontros com estudantes do Ensino Fundamental 2 e do Ensino Médio de escolas estaduais, além de atividades de integração com toda a comunidade escolar. 

“Quando uma menina cresce consciente de exemplos de mulheres em posições de destaque, ela pode sonhar e batalhar para ocupar aquele lugar”, destaca Verônica, na semana em que se comemora o Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência (11 de fevereiro). “Leopoldina era uma mulher muito astuta, estudiosa, poliglota, curiosa sobre a diversidade de organismos e uma mulher visionária, que sabia se posicionar politicamente e atuar estrategicamente em prol da sociedade. Ela é um exemplo cada vez mais vivo de que uma mulher pode e deve ocupar posições de destaque, sobretudo quando essa mulher se educa, desenvolve o pensamento crítico e toma consciência do seu papel como cidadã, capaz de se articular com seus pares e participar ativamente de tomadas de decisões.”

Além de Verônica e dos professores Frederico e Marina, estudantes vinculados ao PPGEnt e ao Museu de Entomologia vão atuar na execução das atividades, previstas para acontecer entre março e novembro.

Foto: Frederico Salles