Pesquisa revela eficiência de álcool combustível na amostragem de grilos de serapilheira

Buscando otimizar a condução de suas pesquisas com grilos, o estudante de doutorado em Entomologia da UFV, Neucir Szinwelski, sob a orientação do professor Carlos Sperber, desenvolveu estudos a fim de encontrar uma alternativa ao uso de formol para coleta dos organismos. Após vários testes, verificou-se que o álcool combustível é muito eficaz na amostragem de grilos de serapilheira.

Antes dos pesquisadores chegarem a este resultado, a substância utilizada para matar os organismos era composta por 80% de álcool comercial, 10% de glicerina PA e 10% de formol PA. Contudo, o formol degrada o DNA dos organismos. Assim, era preciso encontrar uma solução que tivesse efeito matador igual ou superior à substância que vinha sendo utilizada, que conservasse os grilos e que pudesse ser comprada facilmente próximo aos locais de coleta. O álcool combustível atendeu a todos esses requisitos.

No artigo “Ethanol Fuel Improves Pitfall Traps Through Rapid Sinking and Death of Captured Orthopterans”, publicado na Environmental Entomology, os pesquisadores demonstram que o álcool combustível tem grande eficiência amostral, pois mata rapidamente os organismos que caem nas armadilhas, impedindo que eles escapem. Isso possibilita capturar mais indivíduos e espécies do que com as demais soluções testadas. Acrescentando-se que o álcool combustível preserva o DNA dos organismos coletados.

Na realização dos testes, foram utilizadas armadilhas enterradas (pitfall). Foram testadas a capacidade de preservação do DNA, a atratividade e a eficiência mortífera do álcool combustível. Para testar o efeito matador, o álcool combustível foi comparado a outras duas soluções: 80% álcool comercial + 10 formol PA + 10% glicerina e 90% de álcool comercial e 10% de glicerina PA. Para os testes de preservação do DNA, além dessas três soluções, foram utilizados como controle indivíduos frescos, abatidos na hora.

Para verificar se o álcool combustível exerce algum efeito atrativo sobre os organismos, foram comparadas armadilhas contendo frascos PET com os seguintes conteúdos: água, álcool combustível, álcool comercial e caldo de cana. Por atrair grilos, o caldo de cana foi utilizado como efeito positivo. E a água como efeito negativo. Neucir explica sobre a importância de realizar o teste de atratividade: “nem sempre é bom atrair os organismos, porque você deixa de detectar os processos locais, visto que é impossível saber se os grilos que foram capturados são daquele local ou apenas morreram ali, vindos de outros lugares”. O estudo constatou que o álcool combustível não exerce efeito atrativo sobre os grilos.

Neucir afirma que a utilização do álcool combustível nos experimentos vem solucionar não apenas problemas com a amostragem, mas também com a compra e transporte da substância para fazer os experimentos. “O álcool combustível é barato e facilmente encontrado em qualquer região do Brasil. Hoje, o volume de álcool transportado durante as nossas coletas é pequeno, o que garante a segurança de todos os passageiros que viajam para fazer coletas e atende à legislação em vigor” – descreve. Neucir acrescenta que os testes com álcool combustível continuam, mas os pesquisadores já sabem que a substância é eficaz também na amostragem de outros grupos, como formigas e besouros.

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